- En 1983, el Director Nacional de Saludl de los Estados Unidos (U.S. Surgeon General) publicó el primer informe dedicado completamente al examen de la relación que hay entre el tabaco y las enfermedades cardiovasculares. El informe demostraba que el tabaco es uno de los principales factores de riesgo que provoca las enfermedades coronarias, la principal causa de muerte en los Estados Unidos. (USDHHS, 1983)
- En el 2003, más de 9.000 muertes en los Estados Unidos se dieron por enfermedades cardiovasculares, incluyendo presión sanguínea alta, enfermedades coronarias, infarto del miocardio (ataque cardíaco), angina de pecho (dolor del pecho por la baja oxigenación de los músculos cardíacos), insuficiencia cardíaca y derrame cerebral. Uno de cada tres norteamericanos sufre de enfermedades cardiovasculares
(American Heart Association, 2006).
¿Qué es la Arteriosclerosis?
- La arteriosclerosis es una enfermedad que provoca una rebaja en el flujo sanguíneo a través de las arterias, debido a depósitos de grasa llamados placas. Una placa se forma en la parte interior de una arteria y de esa forma, rebaja el flujo sanguíneo. Generalmente, la rebaja del flujo sanguíneo trae síntomas como, dolor de pecho, mareos o dolor en los muslos o las piernas, de acuerdo con la parte afectada. Los depósitos de placas están relacionados con las altas concentraciones de colesterol en la sangre y son muy comunes entre los fumadores (Encarta, 2000).
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- Generalmente, el flujo sanguíneo se reduce más por la formación de coágulos de sangre (ver trombosis), que tienden a formarse en los lugares donde las placas han degenerado las paredes arteriales. Estos coágulos de sangre pueden desprenderse y viajar por el sistema circulatorio hasta que se adhieren otra vez a otra parte y reducen su flujo sanguíneo (véase embolia) . Las reducciones en el flujo sanguíneo dan daños de órganos. El daño puede estar en cualquier arteria, como también en cualquier órgano del cuerpo, pero tienen mayor gravedad cuando afectan órganos como el corazón, el cerebro, el riñón y los pulmones (American Heart Association, 2006; Encarta, 2000).
El tabaco y la Arteriosclerosis
- El tabaco acelera la arteriosclerosis y como resultado, provoca enfermedades coronarias, derrame cerebral, aneurisma de aorta y enfermedad vascular periférica(Mitchell, Sobel, Alexander, 1999).
- Después de fumar un cigarrillo, los fumadores tienen una elevada cantidad de células endoteliales muertas que circulan en la sangre (Davis et al., 1985). Esto sugiere que el tabaco y la nicotina pueden ser factores importantes en el desarrollo de la arteriosclerosis como consecuencia de una lesión endotelial (Mitchell, Sobel, Alexander, 1999).
- Hay una fuerte relación entre el tabaco y la enfermedad vascular periférica, que posiblemente esté arbitrada por el efecto que el tabaco tiene en el desarrollo de la arteriosclerosis (CDC, 1990). Un estudio descubrió que el riesgo relativo de desarrollar la enfermedad vascular periférica, que tiene un fumador que consume menos de un paquete de cigarrillos por día, en comparación con un no fumador, fue de 11,5. A su vez, el riesgo relativo de aquellos fumadores que consumen más de un paquete de cigarrillos por día, en comparación con la tasa de los no fumadores, fue de 15,6
(Friedman et al., 1981).
- El tabaco en todas sus formas, incluyendo cigarrillos o tabaco de mascar, tiene nicotina que hace que los vasos sanguíneos se contraigan y ayuden a la obstrucción de las arterias. (California Department of Health Services Tobacco Control Section, 2000)
- La cesación del tabaco reduce el riesgo de la arteriosclerosis y sus consecuencias. De hecho, los índices de tener arteriosclerosis de los ex fumadores son mayores que los índices de las personas que nunca han fumado en su vida. A su vez, los índices de los ex fumadores llegan a la mitad de los índices de los fumadores (CDC, 1990).
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